1977年，邓华和洪学智两位上将重新回到军队任职。此前他们因庐山会议的影响离开了部队，这次回归后，邓华出任军事科学院副院长，洪学智则担任国防工业办主任。
从职位级别来看，邓华的职务相对较低，属于大军区副职级别；而洪学智被任命为国防工业办主任，这个职位相当重要。之所以安排他担任这个职务，主要是考虑到军工生产和武器装备更新换代的需要，这种安排具有一定的特殊性。
邓华在1950年代那会儿，可是身兼两职的大人物，既是副总参谋长，又掌管着沈阳军区，属于大军区的一把手。现在他又回到部队，这么安排背后有啥讲究呢？
邓华作为开国上将，深受大家敬重，他既能处理政务，又擅长带兵打仗。在土地革命和抗战年代，他主要负责政治工作。从抗日战争开始，他慢慢转向军事指挥岗位，到了解放战争时期，就一直担任军事指挥官的角色。
他带领的第七纵队在东北战场上参与了不少大规模战斗，比如四平的防御战、进攻战和收复战，还有锦州和天津的攻坚战。在战况快速变化的情况下，他不仅能把握住战斗机会，还能取得显著成果，这确实不容易。相比那些纯粹军事背景的指挥官，他显得更加冷静和细致。正因如此，在组建兵团时，他是12个纵队司令员中唯一被提升为司令的人。
在抗美援朝战争中，他作为志愿军的头号副手，先后代理和正式担任了司令和政委的职务，指挥了上百万的部队。这在开国将帅中是独一无二的。他不仅身居要职，更难得的是能够与同僚和睦共事。比如在他代理司令期间，部队实行干部轮换制度，许多资深将领担任兵团司令，都与他配合默契。正是在这个阶段，众多将领都在他的指挥下作战，这也是他威望崇高的原因所在。
1960年，他退役了，但许多老战友一直惦记着他。他们去成都办事时，总会抽空去看看他。到了七十年代，不少人都在为他的复出努力奔走。终于在1977年，他如愿以偿重返部队，被任命为军事科学院的副院长。
邓华的能力和经验完全够格当大军区的一把手，这么安排可能有多方面的考虑。
首先，邓华的健康状况不佳。在1947年冬天的那场战役中，他因为肺气肿等问题不得不离开军队，前往哈尔滨进行休养和治疗。在这段时间里，军队的事务由副司令员贺晋年代为处理。直到1948年3月，冬季战役结束后，邓华才重新回到部队，整个过程持续了将近半年。
新中国成立后，他在朝鲜前线意外受伤，回国休养了一段时间。由于长期患有肺气肿，当时的医疗条件有限，治疗效果并不理想，再加上他本人有吸烟的习惯，病情一直未能好转。到了六十年代后期，他因肺气肿住院治疗近一年，期间身体明显消瘦，健康状况大不如前。
鉴于他的健康状况，首要任务是调养好身体，至于工作职位的问题可以后续逐步解决。
其次，军事科学院不同于普通机构，自建立之初，其规格就明显高于其他军区单位。院长兼政委由叶剑英担任，副院长包括粟裕、王树声、宋时轮、彭绍辉、杨至成，副政委则有王新亭、钟期光等人。这里汇聚了元帅、大将、上将等高级将领。
1975年，宋时轮和粟裕分别接任院长和政委职务。不过，在此之前，不少复出的高级将领都曾在军科院担任过政委，比如肖华、刘志坚、廖汉生等人。
更重要的是，军科院作为全军最高学术机构，专门负责军事理论、作战方法和武器装备等方面的深入研究。它是全军军事科学的核心研究基地。掌握了军科院的动态，就能全面把握我军未来的建设重点和发展趋势。
邓华多年来一直在地方任职，对军队的具体事务已不太了解。这次调任，既能让他全面接触部队的发展建设，工作压力也不大，同时还能在良好的环境中调养身体。因此，他在任职期间并未常驻办公室，而是选择在气候宜人的广东休养。然而，1980年，他走完了自己70年的人生旅程。